Jejak Dinosaurus di Arab

Dinosaurus sangat jarang ditemukan di Jazirah Arab. Tetapi
kini jejak kaki dinosaurus yang dibuat 150 juta tahun lampau di daerah
yang sekarang wilayah Yaman ditemukan. Ini adalah jejak kaki pertama
hewan pra-sejarah itu yang ditemukan di Jazirah Arab. Dua jejak kaki
berbeda dibuat oleh sekelompok yang terdiri 11 ekor sauropoda dan
seekor dinosaurus berkaki dua pemakan tumbuh-tumbuhan yang masuk ke
dalam keluarga ornithopoda.

Kedua jejak kaki itu tidak diketahui keberadaannya karena tertimbun
kerikil dan bebatuan lainnya. Fosil dari daerah itu sangat jarang
ditemukan, dengan hanya sedikit fosil dinosaurus yang dapat dikenali.
Temuan ini memperlihatkan bahwa beberapa jenis dinosaurus hidup dalam
jumlah besar di kawasan Timur Tengah

Seorang wartawan Yaman menemukan jejak kaki pertama di desa Madar di
utara ibukota Sana’a. Jejak kaki itu kemudian diklasifikasikan sebagai
jejak hewan jenis ornithopoda, dinosaurus besar berkaki dua yang hidup
antara Periode Trias Akhir dan Periode Kapur Akhir.

Pada tahun 2006, seorang ahli geologi di Universitas Sana’a di Yaman
menemukan satu rumpun jejak kaki berbentuk bulat mirip jejak kaki gajah
dari satu keluarga dinosaurus berbeda, sauropoda raksasa berkaku empat
dan berleher panjang.

Dr Anne Schulp dari Musium Sejarah Alam Maastricht di Belanda pergi ke
Yaman untuk membantu penelitian tersebut. “Yang menggembirakan tentang
jejak kaki sauropoda itu adalah terdapat jejak satu kelompok hewan itu,
11 ekor yang berjalan ke arah yang sama,” kata Dr Schulp kepada BBC.

Sampai saat ini, baru sedikit fosil dinosaurus dilaporkan ditemukan di
kawasan Jazirah Arab, termasuk beberapa tulang-belulang dari Oman dan
potongan yang diduga tulang leher dinosaurus dari Yaman. “Untuk pertama
kalinya ditemukan jejak kaki dinosaurus di Jazirah Arab jadi ini
penting,” kata Dr Schulp.

Temuan ini memperlihatkan bahwa beberapa jenis dinosaurus hidup dalam jumlah besar di kawasan Timur Tengah.